Ashwagandha för sömn och stress – fungerar det?

Vad är ashwagandha?

Ashwagandha, eller vinterkörsbär, är en buske i potatisfamiljen som växer i Indien, Mellanöstern och delar av Afrika. Roten har använts i ayurvedisk medicin i tusentals år. Artnamnet somnifera betyder ungefär ”sömngivande”. Det aktiva innehållet anses främst vara withanolider, och extraktens halt varierar kraftigt mellan produkter.

Forskningsläget i detalj

Metaanalysen av Cheah m.fl. (2021) omfattade fem randomiserade, placebokontrollerade studier med totalt omkring 400 deltagare. Ashwagandha gav en liten förbättring av den totala sömnen, med något tydligare effekt hos personer med diagnosen sömnlöshet, vid doser över 600 mg per dag och vid behandling i minst åtta veckor. Insomningstiden blev några minuter kortare.

Begränsningarna är viktiga: de flesta studierna gjordes i Indien, var små, kortvariga och flera finansierades av företag som säljer extraktet. Långtidsdata saknas. Effekten är därför lovande men osäker, och den är mindre än effekten av KBT för sömnlöshet.

Stress och kortisol

Flera studier har visat lägre kortisol och lägre poäng på stressformulär efter 6–8 veckor. Eftersom stress och grubblande är en av de vanligaste orsakerna till att man inte kan somna, kan det vara den mekanismen som ger sömneffekten. Det betyder också att den som sover dåligt av andra skäl – till exempel sömnapné eller smärta – sannolikt inte hjälps.

Säkerhet och biverkningar

• Vanliga, lindriga: magbesvär, illamående, diarré och dåsighet.
• Leverskada: ett tjugotal fall har beskrivits i litteraturen, oftast efter 2–12 veckors användning. De flesta läkte efter att tillskottet sattes ut.
• Sköldkörteln: kan höja nivåerna av sköldkörtelhormon. Personer med sköldkörtelsjukdom bör avstå.
• Graviditet: traditionellt har ashwagandha använts för att framkalla abort – undvik vid graviditet och amning.
• Autoimmuna sjukdomar: kan påverka immunsystemet.

Interaktioner med läkemedel

Ashwagandha kan förstärka effekten av lugnande läkemedel, sömnmedel och alkohol. Det kan också påverka läkemedel mot högt blodtryck, diabetes, sköldkörtelsjukdom och immunhämmande läkemedel. Tar du något receptbelagt – fråga apoteket innan du börjar.

Regler i Norden

Danmarks livsmedelsmyndighet förbjöd 2023 ashwagandha i kosttillskott efter en riskbedömning. I Sverige är tillskottet tillåtet, men Livsmedelsverket har uppmanat gravida, ammande och personer med sköldkörtelsjukdom att avstå. Kosttillskott granskas inte före försäljning som läkemedel gör, så kvalitet och dos kan variera.

Om du ändå vill prova

1. Prata med läkare eller apotek om du har en sjukdom eller tar läkemedel.
2. Välj en produkt som anger standardiserat rotextrakt och halt withanolider.
3. Följ angiven dosering och använd det i högst några månader.
4. För sömndagbok i två veckor före och under användningen för att se om det gör skillnad.
5. Avbryt direkt vid gulsot, mörk urin, klåda, magsmärta eller ovanlig trötthet och kontakta vården.

Alternativ med bättre stöd

Mot stressrelaterade sömnproblem har KBT för sömnlöshet, avslappningsövningar, regelbunden motion och fasta sovtider bättre dokumenterad effekt än något tillskott. Se våra guider om avkopplingsövningar och om att sova när tankarna snurrar.